【プロ野球開幕】中日との開幕3連戦を終えて
先週金曜日に開幕したプロ野球。
初戦から衝撃の展開が待っていました。
今年の開幕投手は大瀬良投手。3年連続3度目の大役を任されます。過去2年はいずれも白星を飾っており、今年も当然勝利を期待されています。
18時。マツダスタジアムのマウンドに大瀬良が向かう。
今シーズン最初の対戦相手は、出塁率の高い大島選手。手ごわい先頭打者をライトフライに打ち取った後、後続も断ち最高の立ち上がりを見せます。
1回の裏、1塁に菊池を置いて3番西川。ランナーを動かす場面かと思いきや、まさかの初球打ちホームラン。いきなり2点先制します。
2回にも2点を加点した後はお互い点が入らず、5回の裏を終え、大瀬良が勝利投手の権利を獲得します。
6回には代打滝野にヒットを打たれるも、後続を断ち点数を許しません。
7回も3者凡退に抑え、カープの勝ちという雰囲気が球場全体に流れます。
8回。急転直下。先頭の根尾に初めての長打となるツーベースを打たれてから、大瀬良の投球が音を立てて崩れます。後を受けたリリーフも流れを止めることができず、ビシエドに逆転ホームランを打たれてしまいます。
松山のファンブル、ビシエドとの中途半端な勝負など細かなミスが重なった結果の5失点だっただけに、悔やまれるイニングとなりました。
9回にもリードを広げられ、最後は1点差まで迫りましたが、まさかの敗北を喫してしまいました。
この一戦が開幕戦であること、楽勝ムードから逆転負けを食らったことも重なり、単なる1敗以上の重みがある敗戦となってしまいました。
また、救援陣の不安が顕著になった一戦にもなりました。
2戦目。九里ー森浦ー塹江ー栗林と「くり」で始まり「くりばやし」で終わる投手リレーで1失点に抑えて勝利。栗林は初登板初セーブを飾り、幸先の良いスタート。1戦目に見られた救援不安を払しょくする勝利となりました。2020ドラ1、ドラ2の活躍は明るい材料です。今後の活躍に期待しましょう。
3戦目。野村と小笠原の先発で、息が詰まるような投手戦が繰り広げられました。ただ今日の試合は、お互い得点圏にランナーを進める場面が多かったので、終始ハラハラする展開となりました。
６回裏。松山が２塁に出塁した場面で、代走上本が送られます。今シーズンは延長戦なしというレギュレーションのため、今後も早めの選手交代が増えていきそうです。２番手森浦はピンチを招きながらも７回を無失点で抑えます。
７回裏。死球・ヒット・死球で満塁のチャンスを作り、代打坂倉。セカンドゴロで終了かと思いきや、ショート京田のセカンドベースカバーが遅れ、セカンドセーフの判定。セカンドランナーまで生還していたため2点先制……かと思ったところで中日与田監督がリクエストを要求。結果、判定が覆りアウト。先制点は幻となってしまった。
8回裏。2アウト1、2塁のチャンスを作ると、セカンドランナー曾澤に代走曽根を送る。この時点で捕手の磯村と坂倉は使っているため、ベンチには新人の石原しかいない。延長なしとはいえ、接戦で迎える9回のリードを石原に任せるという大胆な采配を見せた。
点が入らず9回。ルーキー栗林と初出場の石原がバッテリーを組みます。栗林は昨日セーブを決めたとはいえ、同点の9回を投げるのは不安でしょう。ましてや石原は初出場初マスク。不安になりながらも戦況を見つめます。
ファンの不安をよそに、若いバッテリーは中日打線を3者凡退で封じました。思えば、両チーム合わせて久々の3者凡退。思えば、6回以降で1番安定したピッチングだったと思います。
カープの負けがなくなった9回の裏。ここで点を決めれば、栗林は勝ち投手になり、開幕3連戦でセーブと勝利を記録と珍しい現象が起こります。
2アウト1、2塁の場面でバッターは石原。なんとプロ初打席も迎えることになりました。しかも勝敗に直結する場面。なんと持っている男なのでしょう。
ちなみに、この回1アウトから出塁した西川にも代走が送られています。この采配は、延長戦があった昨シーズンまででは考えられません。
場面は戻って、石原の打席。祖父江の投球を2球連続で空振りし、すぐに追い込まれます。しかし、3球目のスライダーを見極めると、4球目のスライダーも見極めます。この辺りから、球場の雰囲気が変わってきました。続く5球目の変化球も見極め、まさかのフルカウントに……。
続く6球目。同じようなスライダーを見極め、貴重なフォアボールを獲得します。
2アウト満塁で堂林。サヨナラもあるのではと色めき立ちますが、結果は3球三振。
0－0の引き分けとなりました。
スコアだけ見て、つまらない、延長戦はあったほうが良いという人がいるかもしれませんが、この試合は中身が詰まっていたと思います。
毎回のように得点圏にランナーを送り、勝負どころでは惜しみなく選手交代を行い、気の休まる場面がありませんでした。
また、森浦、栗林、石原といったフレッシュな若手の出場や、与田監督のリクエスト3連発など、従来でいう12イニング分の攻防が9イニングの中に御油宿されていたと思います。
3戦を終えて、1勝1敗1分という結果になりました。1戦目はミスがなければ勝てたと思いますし、3戦目も10安打16残塁の拙攻がなければ勝てたと思うので、なんとなく後味が悪いです。
延長戦廃止の影響で従来より早いイニングでの継投が増えるため、リリーフ陣を盤石にして接戦を勝ち切る、厳しい場合は引き分けに持ち込むといった戦い方が要求されます。フランスアがいつ戻れるか未定の中、栗林、森浦、島内、塹江が踏ん張って、リリーフ陣を支えてほしいです。
